Nessuno fermerà l'azienda al lavoro per migliorare i rotori dei freni

Joseph Szczesny | 06 giugno 2023

La scienza utilizzata nell'industria aerospaziale e per gli strumenti chirurgici può contribuire a rendere un elemento chiave del sistema frenante di un veicolo, il rotore, più leggero, più resistente e, in definitiva, più sicuro, secondo un ingegnere e sedicente imprenditore seriale della California meridionale.

Nathan Meckel, fondatore, presidente e direttore tecnico di PureForge, ha sviluppato un prodotto che ritiene porterà benefici alle aziende automobilistiche e di camion di tutti i tipi. "Tutti hanno bisogno di freni", dice Meckel mentre mostra la piccola fabbrica che ha acquisito a Troy, Michigan, per espandere l'attrattiva dell'azienda presso le case automobilistiche.

Una delle principali case automobilistiche, Hyundai, ha già un accordo con PureForge. Altri due stanno esaminando seriamente la tecnologia dell'azienda.

Studiato in fisica e metallurgia, Meckel ha lavorato con suo padre, un fisico teorico che lavorava nella fiorente industria aerospaziale della California meridionale prima di vendere la sua attività alla North American Rockwell.

Dopo che suo padre vendette l'azienda, Meckel si mise in proprio e per una delle sue iniziative sviluppò uno speciale rivestimento per bisturi chirurgici che ne prolunga la vita utile indefinitamente. Vendette l'azienda di rivestimento a un concorrente e iniziò a studiare potenziali prodotti a cui applicare la sua esperienza nei materiali esotici.

Meckel afferma di aver optato per i rotori dei freni dopo aver concluso che i componenti avrebbero potuto necessitare di un aggiornamento.

"A nessuno piace cambiare i rotori dei freni. È un lavoro sporco", dice Meckel, che durante le sue ricerche ha appreso che i meccanici dell'autorità di trasporto pubblico di San Diego si davano spesso malati se sapevano che sarebbero stati assegnati alla sostituzione dei rotori su un autobus .

Il suo primo passo è stato quello di trattare i rotori in alluminio delle motociclette, compresi quelli utilizzati dalla polizia nel sud della California. Il materiale era così efficace, afferma Meckel, che ai freni che utilizzano il suo rivestimento è stato attribuito il merito di aver contribuito a salvare la vita di sette agenti grazie alla sua durata ed efficacia uniche.

Ora, PureForge si sta preparando ad affrontare alcune nuove sfide che utilizzano il suo trattamento nano-superficiale proprietario per creare una superficie "super resistente" adatta a tutte le applicazioni frenanti. Può essere utilizzato anche sui pesanti rotori in ghisa utilizzati nei veicoli a motore, anche elettrici, di tutte le dimensioni e descrizioni.

"La ghisa è un substrato difficile con cui lavorare", afferma Meckel, perché spesso contiene impurità che possono compromettere l'efficacia di qualsiasi rivestimento. Un altro problema è la polvere dei freni, che è tossica quanto le emissioni di particolato dei vecchi motori diesel.

PureForge, originariamente con sede a Poway, California, ha ora 34 brevetti, afferma Meckel. Altri otto sono pendenti e altre 27 domande sono in fase di sviluppo. "Questa è una grande opportunità per noi", dice.

La tecnologia dell'azienda può prolungare di dieci volte la durata dei rotori e di cinque volte quella delle pastiglie dei freni.

Gordon Heidacker, ex dirigente di Fiat Chrysler Automobiles entrato in PureForge più di un anno fa come CEO, afferma che la tecnologia creata da PureForge offre agli OEM cinque vantaggi principali rispetto ai sistemi frenanti antiusura standard, tra cui longevità, riduzione della polvere dei freni, resistenza alla ruggine, leggerezza e persino marchio.

I rotori dei freni sono pesanti. Ma i rivestimenti PureForge consentono ai produttori di ridurre il peso sul rotore del freno rispettando al tempo stesso gli standard federali di sicurezza dei veicoli a motore, afferma Heidacker, che ha lavorato come dirigente di una linea di veicoli e come dirigente senior degli acquisti presso FCA.

La tecnologia affronta anche gli elevati costi di manutenzione e altri problemi associati all'usura ordinaria dei freni e, secondo Heidacker, potrebbe avere applicazioni nel mercato post-vendita.

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