Lavori in corso sul ponte East Hardy, dopo un leggero ritardo

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Dopo un leggero ritardo di due settimane nella costruzione del nuovo ponte di East Hardy Street che collega Petal e Hattiesburg sul fiume Leaf, i lavoratori sono tornati sulla buona strada, con i funzionari che si aspettano ancora il completamento del ponte entro la fine dell'anno.

David Hogan, presidente del consiglio dei supervisori della contea di Forrest, ha affermato che l'intoppo è stato causato da una certa "flessione" nelle travi d'acciaio che attraversano il ponte da 15,2 milioni di dollari, ma il problema è stato rapidamente risolto entro la scorsa settimana.

"Tutte le campate sono alzate e hanno lavorato sui due accessi mentre cercavamo di risolvere questo inconveniente sulle travi", ha detto Hogan. "Quando hanno posizionato le travi sui cappucci, queste si sono flesse di un paio di pollici.

"Ma a parte questo, i corrimano sembrano fantastici e gli avvicinamenti sono quasi finiti. Sarà molto bello quando avremo finito. Le persone su entrambe le sponde del fiume avranno un accesso molto migliore per molto tempo a venire."

Il ponte è frutto di una collaborazione tra la città di Petal, la città di Hattiesburg e la contea di Forrest. Nel progetto è inclusa anche una nuova carreggiata che inizia su East Hardy Street, appena ad est di Lee Street, prima di attraversare il fiume appena a sud dell'attuale ponte. La carreggiata si fermerà appena a nord di Carterville Road a Petal.

L'attuale ponte di East Hardy Street, che ha più di 70 anni, vede transitare circa 10.000 veicoli al giorno e rimarrà aperto al traffico fino al completamento del nuovo ponte.

Il progetto sarà caratterizzato da archi su entrambe le estremità con le parole "Forrest County" sul davanti.

Inizialmente i funzionari avevano considerato la demolizione dell'attuale ponte, ma dopo aver appreso che l'impresa sarebbe costata circa 1 milione di dollari, fu presa la decisione di lasciare la struttura e trasformarla in un ponte pedonale. I fondi per questo progetto arriveranno dal Leaf and Bouie Redevelopment District, che è stato recentemente istituito per prelevare le tasse da ciascun lato dei fiumi Leaf e Bouie e reinvestirle nelle aree di Hattiesburg, Petal e Forrest County.

"Abbiamo creato quel distretto laggiù, e questo porterà entrate per il secondo o terzo anno", ha detto Hogan. "Quindi avremo un po' di soldi per fare alcune cose al vecchio ponte una volta che non sarà più in uso.

"Sarà un punto di destinazione. Ci sarà un percorso pedonale e un po' di illuminazione, e probabilmente lo dipingeremo durante gli eventi."

Il sindaco di Petal Tony Ducker ha detto che sarà felice di vedere entrambi i ponti messi in funzione.

"Abbiamo apportato alcuni cambiamenti dalla nostra parte, permettendo qualche abbellimento - non bussare al budget, ma solo alcune cose con cui possiamo rendere la nostra squadra un po' più attraente", ha detto. "Sarà davvero fantastico avere il nuovo ponte.

"So che (il sindaco di Hattiesburg Toby) Barker ha molte attività in corso: costruzioni, marciapiedi, cose di questo tipo. Abbiamo il nostro progetto Matthews Branch (percorso pedonale) che si collegherà davvero bene a questo, quindi c'è un ci sono sicuramente molte opportunità per rendere quella parte della città più presentabile."

I fondi per il progetto provenivano da una sessione speciale del 2018 della legislatura del Mississippi, quando i membri di quel consiglio approvarono il disegno di legge 1 della Camera. Quel disegno di legge utilizzava un ponte di emergenza e un fondo sostitutivo - noto come Fondo di emergenza per la riparazione di strade e ponti - come parte del Mississippi Modernization Act del 2018. La ricezione di 15,2 milioni di dollari da parte della contea di Forrest è stata annunciata alla fine di gennaio 2019 durante una conferenza stampa vicino al sito del ponte.