La tecnologia trainabile viaggia verso le aziende agricole per convertire i rifiuti in prodotti preziosi

Gli agricoltori di tutto il mondo bruciano regolarmente i rifiuti dei raccolti post-raccolto, producendo nel processo una quantità significativa di gas serra e inquinamento atmosferico. Un nuovo sistema portatile, tuttavia, può essere portato nelle aziende agricole per convertire i rifiuti in prodotti utili.

La tecnologia è il frutto di un'idea di Kevin Kung, che attualmente è ricercatore post-dottorato presso il gruppo di ricerca su biomassa e bioenergia presso l'Università canadese della British Columbia. È stato sviluppato dalla società spin-off Takachar, di cui è Direttore tecnico.

Il sistema è sufficientemente compatto da poter essere trainato fino alle aziende agricole da un trattore o da un camioncino, per la conversione in loco su piccola scala dei rifiuti di biomassa in prodotti quali fertilizzanti, combustibili solidi e altri prodotti chimici speciali.

La sua trasportabilità è un fattore importante, poiché altrimenti gli agricoltori sarebbero responsabili del trasporto dei propri rifiuti a una raffineria centrale... un compito che potrebbero non avere il tempo o la voglia di svolgere. La tecnologia è anche in grado di trattare i rifiuti forestali, quindi potrebbe anche effettuare viaggi verso i siti di disboscamento.

Il modo esatto con cui funziona il sistema è un po' un segreto commerciale, anche se Kung ci ha detto: "Questo è un processo termochimico in cui trattiamo la biomassa a calore moderato per eliminare le molecole a bassa energia, risultando in carbonio di qualità superiore." prodotti biologici."

Ha aggiunto che nell’attuale modello di business, Takachar acquista i rifiuti di biomassa dagli agricoltori e poi rivende il fertilizzante risultante alla comunità. Tuttavia, ciò potrebbe cambiare man mano che il sistema entrerà in un uso più ampio. Nell’ambito di un progetto pilota in corso, sei unità sono attualmente in uso in Nord America e India.

"Le attuali tecnologie per trasformare la biomassa in prodotti utilizzabili sono su larga scala e centralizzate, il che significa che funzionano bene solo se la fonte è vicina", ha affermato Kung. "Il nostro momento Aha! è arrivato quando ci siamo resi conto che potevamo aggirare il problema logistico portando invece la tecnologia sul campo o nella foresta."

Kung ha recentemente ricevuto un premio e 5.000 dollari in fondi per lo sviluppo da Mitacs, un'organizzazione no-profit finanziata dal governo che cerca di promuovere l'innovazione tecnica in Canada. I destinatari precedenti hanno sviluppato tecnologie come un registratore di volo basato sulla visione artificiale, un sistema di feedback in realtà aumentata per gli atleti e un robot anfibio a vite.

Fonti: Mitacs, Takachar