Queste sedie a rotelle aiutano i viaggiatori disabili a godersi la spiaggia

Annuncio

Sostenuto da

Sedie a rotelle con pneumatici a palloncino sono disponibili in un numero crescente di spiagge degli Stati Uniti, offrendo alle persone disabili e alle loro famiglie più opzioni per divertirsi al sole.

Invia una storia a qualsiasi amico

Come abbonato hai 10 articoli regalo da donare ogni mese. Chiunque può leggere ciò che condividi.

Di Karen Angelo

Per Linda Green James, andare in spiaggia è solitamente la cosa più importante quando pianifica una vacanza estiva con sua figlia Suzi Osborne, 47 anni, che usa una sedia a rotelle a causa di una lesione cerebrale traumatica.

Ma quando i due stanno nell'appartamento di un amico a Pompano Beach, in Florida, di solito si rassegnano a uscire intorno alla piscina.

Durante la loro visita a gennaio, la signora James è stata entusiasta di vedere una sedia a rotelle da spiaggia, un dispositivo con pneumatici grossi e sovradimensionati che possono rotolare sulla sabbia e su terreni irregolari, che potevano prendere in prestito da una baracca di attrezzature da spiaggia. "Andavamo in questo appartamento da anni, ma Suzi non era mai riuscita ad andare in spiaggia, solo in piscina", ha detto la signora James, 75 anni, una professoressa universitaria in pensione di Brownsville, Tennessee.

"Non è molto divertente andare in spiaggia quando uno dei tuoi familiari non può unirsi a te", ha detto. "Con la sedia, il tempo in famiglia è proprio questo."

Le sedie a rotelle da spiaggia stanno diventando sempre più comuni sulle coste americane, grazie alle leggi, alle iniziative governative e alla crescente domanda da parte dei viaggiatori disabili.

Le sedie a rotelle disponibili in molte spiagge pubbliche, a noleggio o gratuitamente, hanno telai in PVC o acciaio e pneumatici a palloncino. Una versione a tre ruote con telaio reclinato consente ai bagnanti disabili di galleggiare tra le onde.

La maggior parte delle sedie necessita di qualcuno che le spinga, ma alcuni modelli sono motorizzati, offrendo così maggiore indipendenza. In genere, i visitatori possono prendere in prestito le sedie in base all'ordine di arrivo, presso le spiagge o i negozi di noleggio. Alcune spiagge accettano anche prenotazioni.

Per milioni di persone come la signora James e la signora Osborne, l’accessibilità è fondamentale nella pianificazione delle vacanze. Secondo l’American Housing Survey del 2019 condotto dallo US Census, circa il 2% della popolazione statunitense utilizza una sedia a rotelle manuale o un ausilio per la mobilità motorizzato. I viaggiatori disabili rappresentano 58,2 miliardi di dollari del mercato dei viaggi statunitense di 1,2 trilioni di dollari – quasi il 5% – e viaggiano all’incirca quanto le persone che non hanno disabilità, ha affermato MMGY Global, una società di marketing turistico, in un rapporto del 2022.

"Non solo l'inclusività è la cosa giusta da fare da un punto di vista etico, ma è anche un'enorme opportunità di business", ha affermato Chris Davidson, vicepresidente esecutivo di MMGY Travel Intelligence, la divisione di ricerche di mercato dei viaggi dell'azienda.

L'Americans With Disabilities Act richiede a tutti i governi statali e locali di "offrire alle persone con disabilità pari opportunità di beneficiare di tutti i loro programmi, servizi e attività". L'ADA non copre la fornitura di sedie a rotelle da spiaggia, ma un'altra legge, la legge sulle barriere architettoniche, si applica ai parchi nazionali con spiagge, che devono avere un percorso di accesso come una passerella o un tappeto.

"L'ADA si applica a tutte le spiagge pubbliche", ha affermato Jennifer Perry, specialista in accesso presso il Northeast ADA Center, un'organizzazione finanziata dal governo che fornisce indicazioni sulla conformità ADA. "Hanno l'obbligo di fornire l'accesso al programma, ma non esiste una chiara tabella di marcia per di cosa si tratta."

Rian Wilkinson, presidente di Marine Rescue Products, a Middletown, RI, vende materassini e sedie a rotelle alle spiagge di tutto il paese. "La maggior parte delle città si impegna a dire: 'Siamo compatibili con ADA'", ha detto. "Anche la spiaggia locale qui ha sei sedie a rotelle."

Fondata nel 1996 da Mike Deming e sua moglie, Karen Deming, dopo che un incidente stradale la lasciò tetraplegica, DeBug Mobility Products produce sedie a rotelle da spiaggia in acciaio inossidabile, incluso un modello galleggiante a tre ruote per $ 2.275 e un modello standard con poggiagambe fisso per $ 2.475. Il modello standard può essere modificato con opzioni per inclinare il sedile, reclinare lo schienale e sollevare le gambe, nonché per aggiungere supporti per una canna da pesca, una bevanda e un ombrello.