NTSB richiede la revisione della manutenzione dei ponti in acciaio resistente agli agenti atmosferici

NTSB ha scoperto che la mancanza di manutenzione regolare ha contribuito al crollo del gennaio 2022 del Fern Hollow Bridge a Pittsburgh.

Foto per gentile concessione di NTSB

I ponti realizzati con piastre di acciaio non rivestite potrebbero essere a rischio di deterioramento accelerato e potenziale collasso, a meno che le autorità federali e statali dei trasporti non intraprendano azioni immediate per risolvere i problemi di manutenzione in sospeso, afferma una raccomandazione del 18 maggio del National Transportation Safety Board.

L'azione dell'agenzia arriva mentre continua un'indagine sul crollo del 28 gennaio 2022 del Fern Hollow Bridge a Pittsburgh, Pennsylvania. La struttura con telaio a K in acciaio a tre campate, lunga 447 piedi, ha subito un cedimento strutturale ed è caduta all'incirca 100 piedi in un burrone del parco sottostante. Sei veicoli si trovavano sopra o nelle vicinanze del ponte quando è crollato, lasciando ferite quattro persone.

NTSB afferma che grave corrosione, deterioramento e perdita di sezione su tutte e quattro le gambe del Fern Hollow Bridge sono il risultato di blocchi nel sistema di drenaggio del ponte che hanno consentito all'acqua e ai detriti di drenare e accumularsi su aree non destinate a gestire tali flussi. Ciò, a sua volta, ha impedito la formazione naturale di un rivestimento di ossido resistente alla corrosione, o patina, che in genere aiuta a proteggere gli elementi in acciaio non rivestiti.

Un rapporto recentemente pubblicato dall'NTSB Materials Laboratory include foto e scansioni laser 3D del deterioramento sul fondo di tutte e quattro le gambe a forma di I in acciaio saldato del Fern Hollow Bridge, ciascuna delle quali poggiava su blocchi di spinta in cemento armato.

L'agenzia ha inoltre aggiunto che la presenza di detriti, sporco e foglie che bloccano il sistema di drenaggio del ponte è stata identificata durante le ispezioni eseguite per conto del Dipartimento dei trasporti della Pennsylvania, ma non è stata eseguita alcuna manutenzione regolare per risolvere i problemi. Gli investigatori hanno riscontrato problemi simili di drenaggio e corrosione in altri ponti in acciaio non rivestito in Pennsylvania.

NTSB non ha pubblicato un rapporto finale sulla probabile causa del crollo ma ha citato "immediate implicazioni per la sicurezza dei ponti a livello nazionale" per questa prima raccomandazione, invitando le agenzie a rivedere e dare seguito ai rapporti di ispezione per i ponti in acciaio resistente agli agenti atmosferici non rivestiti. L'agenzia ha inoltre chiesto alla Federal Highway Administration di sviluppare un processo affinché i proprietari di ponti statunitensi possano eseguire le necessarie azioni di follow-up su tali strutture.

Il Fern Hollow Bridge è stato sostituito, secondo un programma accelerato, con una nuova struttura da 25,3 milioni di dollari inaugurata a dicembre, meno di 11 mesi dopo il crollo.