Convivere con il fuoco

Il documentario in arrivo in Olanda alimenta un dibattito a macchia d’olio mentre sono in corso piani di resilienza locali

Inizia tra le fiamme.

Il traffico è intenso mentre Michelle Simmons e i suoi figli escono da Paradise, in California. È metà giornata, ma il fumo è così denso che non si riesce a vedere il sole. Puoi quasi sentire il calore mentre Simmons si avvicina spaventosamente all'inferno che si avvicina.

Un'altra scena mostra i quartieri carbonizzati e in fiamme dopo l'incendio Marshall: un contrasto stranamente silenzioso con il panico e il disordine dell'incendio in California.

Nonostante ciò che i suoi momenti iniziali possono suggerire, Elemental: Reimagine Wildfire non è tutto distruzione e oscurità. Piuttosto, il documentario combina immagini accattivanti con le voci di esperti e persone colpite dagli incendi per aiutare a mostrare soluzioni e passi avanti tangibili.

"Questo film mi ha permesso di reimmaginare davvero il modo in cui pensiamo al fuoco e come possiamo convivere con più incendi nel paesaggio senza queste catastrofiche perdite di comunità", afferma Ralph Bloemers, produttore esecutivo del film e laureato alla CU Boulder.

Mentre ci sono molte discussioni sulle diverse scuole di pensiero sulla mitigazione degli incendi, Elemental si concentra sulla combinazione di interventi di indurimento domestico e ustioni controllate come il modo più efficiente per proteggere le comunità mentre gli incendi diventano più comuni e gravi in ​​tutto l’Occidente a causa dei cambiamenti climatici.

Ma i critici dicono che questo approccio non considera il quadro completo.

Con l'uscita digitale il 13 giugno su Apple TV e una proiezione TBA prevista per i Paesi Bassi a luglio, il film arriva proprio mentre la contea di Boulder, la città di Boulder e il distretto antincendio di Mountain View stanno tutti sviluppando nuovi piani di protezione comunitaria dagli incendi (CWPP). . Questi piani offrono ai residenti l’opportunità di identificare progetti e bisogni in tutta la contea, da soluzioni come l’indurimento delle case e il pascolo al diradamento delle foreste.

Il ritorno del fuoco

Prima di iniziare un film che avrebbe richiesto cinque anni per essere completato, Bloemers pensava che la narrativa dominante fosse "il fuoco distrugge la foresta, uccide la fauna selvatica e può e deve essere controllato dall'uomo".

Secondo lui questo non spiegava tutta la storia e si è preso la briga di dimostrarlo.

Innumerevoli ore di riprese delle foreste bruciate hanno rivelato ciò che emerge dopo un incendio: un ecosistema rigenerato che prospera grazie alla biodiversità, dagli abbondanti fiori selvatici ai robusti alci.

Sebbene ispirato alla natura, il film si concentra infine sull'evitare le catastrofi umane.

"Il mio obiettivo è contribuire a proteggere le nostre comunità dagli incendi e garantire una migliore comprensione delle scelte che abbiamo di fronte, sia a livello personale che a tutti i livelli di spesa pubblica, mentre cerchiamo di affrontare la sfida", ha affermato Bloemers. in una sessione di domande e risposte sul film.

Elemental inizia con i limiti della soppressione del fuoco. Poiché gli incendi più grandi superano le capacità antincendio, soprattutto quelli che coincidono con condizioni meteorologiche estreme come forti venti, diventa quasi impossibile proteggere ogni casa sul percorso dell’incendio.

Poi ci sono i trattamenti forestali: bruciature prescritte, diradamento manuale e meccanico, combustione su cumuli. È una pratica comune per i gestori del territorio, ma una nuova ricerca presentata nel film mostra che il suo impatto è limitato. Tania Schoennagel, ricercatrice presso la CU Boulder, ha scoperto che tra tutti i recenti trattamenti condotti nelle foreste occidentali, solo l'1% di essi incontra il fuoco. Dice che anche se gli sforzi terapeutici fossero raddoppiati o triplicati, ciò non avrebbe un impatto significativo sugli incendi.

Può anche essere difficile misurare il successo dei trattamenti forestali perché dipendono da una varietà di fattori come il tempo, il terreno e la pendenza. Ad esempio, l’analisi di un incendio nel film ha mostrato che la gravità aumenta laddove è stata gestita la terra. Ma quando l’incendio di Boulder NCAR del 2022 si è imbattuto in trattamenti di carburante, i vigili del fuoco hanno riferito che ha aumentato le loro probabilità di successo.

Questi risultati alla fine hanno portato a spostare lo sguardo sulla mitigazione degli incendi dalle foreste, dove c’è imprevedibilità, verso case e comunità più resistenti, soluzioni con maggiore prevedibilità.