Carburante per motori fatto in casa attraverso la gassificazione del legno

Come siamo sicuri tutti capiranno, MADRE TERRA NEWS non pretende di avere un angolo sull'innovazione. Quindi, quando ci viene data l'opportunità di mettere in mostra l'ingegno di qualcun altro, di solito la cogliamo e speriamo che, così facendo, forniremo ai nostri lettori nuovi concetti che potranno utilizzare nello sviluppo dei propri progetti.

Recentemente, Morton Fry (dell'asilo nido Miles W. Fry & Son) ha contattato il nostro ufficio in North Carolina e ha spiegato che lui e un gruppo di soci stavano lavorando su una fonte di energia alimentata dal legno a cui pensava potessimo essere interessati. E, poiché i nostri ricercatori avevano sperimentato anche unità di gassificazione del legno, abbiamo accettato la sua offerta di Mort e abbiamo fatto visita al quartier generale della famiglia Fry nella contea rurale di Lancaster in Pennsylvania.

Il signor Fry e circa una dozzina di altre persone interessate hanno unito le loro risorse e il loro talento per formare la Wood Power Energy Corporation, un gruppo che si dedica a rendere il combustibile legnoso una fonte primaria di combustibile in questa nazione entro la fine del secolo. Piuttosto che limitarsi a promuovere l’uso del legno nella sua forma naturale, “WoodPEC” spera di essere determinante nello sviluppo di alcuni nuovi e più efficienti sistemi energetici basati sulla cellulosa.

Lavorando con una sovvenzione DOE/General Electric, uno dei membri dell'associazione, il biochimico dell'Università della Pennsylvania Dr. E. Kendall Pye, è già riuscito a convertire materiale polisaccaridico derivato dagli alberi in glucosio fermentabile, utilizzato per produrre etanolo. E il gruppo prevede di impegnarsi non solo nel miglioramento dei generatori di vapore alimentati a legna e delle turbine che ne funzionano, ma anche nella conversione del carbonio del "legno" in combustibili liquidi convenzionali, utilizzando un processo di calore e catalizzatore. .

Ma per il momento la grande novità della fattoria di alberi di Frys a Ephrata, in Pennsylvania, è il camioncino a legna che i ragazzi di WoodPEC hanno sviluppato. Il concetto di gassificazione utilizzato nel veicolo è, per la maggior parte, lo stesso utilizzato in qualsiasi generatore di gas produttore messo in servizio durante gli anni di scarso carburante della Seconda Guerra Mondiale. I Keystone Stater, tuttavia, hanno apparentemente migliorato il design dell'unità di produzione del gas stessa, rendendola così [1] più efficiente dei generatori di vapore di legno utilizzati 40 anni fa, e [2] più conveniente, poiché non La manutenzione deve essere effettuata con la stessa diligenza delle unità originali.

Poiché quelli di WoodPEC ritengono di aver trovato un accordo davvero unico, stanno brevettando il loro design, quindi abbiamo concordato di non rivelare alcuna informazione "privilegiata" in questo momento. Possiamo, tuttavia, dire che la Ford di 14 anni su cui è stato installato il gassificatore non funziona in modo molto diverso da qualsiasi veicolo a propulsione convenzionale con 200.000 miglia sul suo "orologio". Il pick-up, molto utilizzato, è stato modificato per funzionare solo con gas di produzione (senza capacità di doppia alimentazione) ed è stato guidato per un totale di 800 miglia in quella modalità. Il tempo di avviamento (il periodo che intercorre tra l'accensione del fuoco e la partenza effettiva) è di circa dieci minuti e il cavallo di battaglia può raggiungere velocità superiori al limite legale.

Sebbene l'energia del legname non sia conveniente quanto la benzina, è molto meno costosa, poiché anche il legno di scarto può essere bruciato. I valori tipici di risparmio di carburante ammontano a circa un miglio per libbra. Inoltre, poiché sono stati in grado di raggiungere temperature più elevate del normale all'interno della zona "focolare" del loro gassificatore di legna, i "WoodPECers" scoprono che stanno estraendo quanta più energia possibile dal loro combustibile realizzando al contempo l'ulteriore vantaggio di minimo accumulo di cenere nel focolare. (Morton Fry stima che due o tre staia di pezzi di legno produrranno meno di una tazza da tè di scaglie bianche e fini.)

Ora, con il loro esperimento di trasporto in gran parte completato, i ricercatori attenti all’energia sono impegnati a studiare un nuovo progetto: utilizzare il gas di produzione per alimentare un generatore stazionario che, sperano, non solo fornirà elettricità a parte del complesso dell’asilo nido dell’azienda durante periodi di picco della domanda, ma, in aggiunta, reimmettono energia nella rete durante i periodi di "fiacchezza". Nel frattempo, i ragazzi qui alla tua (nostra) rivista preferita stanno lavorando su linee simili e vogliono incorporare anche qualche nuova svolta. Quindi continuate a guardare, nei prossimi mesi, per nuovi sviluppi!