Generazione di acqua atmosferica: estrarre l’umidità dal nulla potrebbe essere la prossima fase nella lotta alla siccità della California

MALIBU, California (KABC) – L'ultimo piano della California per aumentare l'approvvigionamento idrico dello stato si concentra sulla conservazione, sul riciclaggio delle acque reflue, sulla produzione di nuova acqua attraverso la desalinizzazione e sulla cattura dell'acqua piovana.

Ma c'è anche chi vuole investire nella produzione di acqua atmosferica.

Cos’è la generazione di acqua atmosferica?

Sta letteralmente tirando fuori l'acqua dal nulla.

E David Hertz a Malibu ha capito come farlo in modo abbastanza efficiente.

"Siamo in grado di produrre circa 2.000 litri in un periodo di 24 ore", afferma Hertz.

"Ogni albero e pianta evapo-traspira, quindi fondamentalmente l'umidità traspira, quindi tutta quell'umidità è nell'aria in un dato momento, in modo che ci sia sei volte più acqua di tutti i fiumi. La domanda è: 'come la otteniamo? '", chiede Hertz.

La condensa si verifica quando l'aria calda incontra una superficie fredda. Puoi vederlo quasi ogni mattina o sugli alimenti nel tuo frigorifero.

Su 99 acri a Malibu, il sistema WeDew di Hertz crea centinaia di litri d'acqua al giorno sfruttando tale processo in un container mobile trasformato in generatore d'acqua.

Hertz inizia vaporizzando 50 libbre di biomassa dalla sua proprietà in un gassificatore a temperature vicine a 1.400 gradi. I gas creati come sottoprodotto vengono utilizzati per alimentare un generatore che crea elettricità da utilizzare in casa e per caricare le batterie.

Ma per la produzione dell'acqua, l'aria calda e umida viene catturata, condensata e filtrata.

"Pensalo come una foresta pluviale tropicale in una scatola", dice.

Il biochar del legno viene utilizzato per ricostituire il terreno. Interamente alimentato da energie rinnovabili e con un costo di circa mezzo centesimo per ogni litro di acqua prodotta.

"Si estrae il carbonio dall'atmosfera, lo si trattiene nel terreno e poi si ottiene l'ulteriore vantaggio di creare più vita vegetale", sottolinea Hertz.

La sua idea ha così tanto successo che lui e sua moglie Laura hanno vinto il premio Water Abundance Prize da 1,5 milioni di dollari nel 2019.

I benefici del compost potenziato creato aggiungendo biochar sono evidenti durante una visita ai suoi giardini.

Tutta l'acqua potabile nel suo ranch viene creata attraverso il suo processo. E utilizzando i container, il sistema WeDew può essere facilmente trasportato in aree con abbondante biomassa ma prive di acqua potabile.

"Il nostro obiettivo è avere un impatto reale nel mondo in via di sviluppo dove le persone non hanno elettricità, non hanno accesso al raffreddamento, non hanno comunicazioni e hanno bisogno di acqua. Questa è la nostra missione."

Hertz ha circa una dozzina di sistemi in uso in tutta la California e altri due al di fuori degli Stati Uniti e questo mese annuncia una partnership con le Nazioni Unite.

Ulteriori ricerche sulla sicurezza e l'efficacia della generazione di acqua atmosferica possono essere trovate dall'EPA a questo link.